유머#6

천문학에 미친 남자가 있었다. 그는 거대한 천체 망원경을 제작한 뒤에 우주의 한 구역을 계속 관찰했다. 거기에 외계 생명체가 존재할 가능성이 있다고 생각한 것이다. 그는 가산을 탕진해 가며 망원경의 성능을 높였다. 그 뒤로도 같은 구역을 샅샅이 관찰했다. 거기에 생명체가 있다는 확신은 날로 깊어갔다. 그러던 어느 날 그가 세상을 떠나고, 아들이 망원경을 물려 받는다. 아버지는 유언장에서 자기의 뒤를 이어 외계 생명체를 계속 탐사하라고 부탁했다. 아들은 그 유지를 받들어 망원경의 성능을 더욱 개선하고 탐사를 이어간다. 그러다가 어느 날 그는 우주의 그 구역에 있는 작은 행성에서 놀라운 것을 발견한다. 그 행성의 전 표면에 걸쳐 <당신들은 누구십니까?>라는 문장이 새겨져 있지 않은가!

문장 하나로 행성의 드러난 표면을 다 덮어 버릴 만큼 글자들을 크게 새기자면 어마어마하게 큰 도구를 사용했을 것이 분명하다.

아마추어 천문학자의 아들은 즉시 그 사실을 지구의 모든 학자들에게 알리고, 자기가 관찰한 것을 보여준다. 누가 보기에도 그 문장은 우연히 생겨난 것일 수가 없다. 글자들 하나하나가 아주 반듯하게 새겨져 있고 물음표까지 찍혀 있지 않은가!

그래서 UN의 결의에 따라 거대한 사업이 시작된다. 불도저들을 동원하여 사하라 사막 전체에 걸쳐 <우리는 지구인입니다. 당신들은 누구십니까?> 라는 문장을 새기는 사업이다.
1년 동안의 작업 끝에 문장이 완성되자, 모든 천문대가 그 작은 행성을 주시하면서 반응을 기다린다. 행성 간의 대화가 실현되는 역사적 순간을 포착하려는 것이다. 그러던 어느 날, <당신들은 누구십니까?>라는 문장이 차츰차츰 지워지더니 새로운 메시지가 나타난다. 

 

<우리는 당신들에게 말을 건 것이 아니다>